Hidup Menjadi Lebih Baik Setelah 47, Kata Riset Kebahagiaan Baru | oleh Eric Spitznagel | Agustus, 2020

Setiap kehidupan memiliki ‘kurva kebahagiaan’ berbentuk U. Pada usia 50, saya dapat memberi tahu Anda apa artinya.

SAYA’m 50 tahun, yang berarti saya kira-kira dua setengah tahun jauh dari titik paling tidak bahagia dalam hidup saya.

Angka itu tidak sembarangan. Berasal dari penelitian baru oleh ekonom Dartmouth David Blanchflower. Setelah memeriksa data dari 500.000 orang di 132 negara, dia menunjukkan dengan tepat usia kapan mayoritas orang di bagian dunia maju merasa paling sengsara: 47,2.

Setiap kehidupan memiliki “kebahagiaan” berbentuk huruf Uskurva s, ”dia menyimpulkan dalam penelitian, yang diterbitkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional. Rata-rata bagian bawah dari kurva itu, di mana kita paling sedih, adalah sama terlepas dari apakah kita kaya atau miskin, sehat atau sakit, menikah atau lajang. Secara keseluruhan, 47,2 secara konsisten adalah yang terburuk.

Meskipun kesedihan yang mendasar tidak tampak seperti sesuatu yang terbuka untuk generalisasi luas (seperti mencoba menentukan usia yang tepat di mana setiap orang patah hati untuk pertama kalinya), setidaknya bagi saya, penelitian tersebut tampaknya cukup akurat. Untuk sebagian besar hidup saya, saya telah menjadi seorang yang umum orang yang bahagia. Tapi sekitar 47-ish, saya menjadi kecelakaan emosional, meskipun berada pada titik tinggi profesional.

Saya telah menjadi penulis lepas selama hampir 25 tahun, tetapi sebagai ayah dari seorang anak laki-laki, saya merasa sudah waktunya untuk menjadi dewasa dan menemukan pekerjaan “nyata”, yang memiliki stabilitas finansial. Jadi saya menerima posisi penuh waktu sebagai editor di majalah pria populer. Saya mendapatkan gaji yang konyol – setidaknya menurut standar jurnalis lepas – dengan cakupan kesehatan penuh, 401 (k), dan kantor yang luas dengan meja berdiri dan pemandangan kolam bebek.

Tapi aku membencinya. Aku benci bangun setiap pagi dan memakai celana dan mengemudi ke kantor. Saya terutama benci bagian celana.

Pada suatu hari yang sangat mengerikan, saya sedang mengemudi ke kantor ketika lagu Harry Chapin “Cat’s in the Cradle” diputar di radio. Saya menangis. Bukan karena lagunya sangat sedih – itu selalu sedih – tetapi karena untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya diidentikkan dengan karakter ayah. Saya akan berubah dari seseorang yang tidak melewatkan pencapaian penting dalam kehidupan anaknya menjadi menjadi ayah yang bekerja yang berkata, dengan tidak meyakinkan, “Kita akan segera bersama, Nak.”

Apakah itu membuktikan penelitian Dartmouth? Tentu saja tidak. Tapi dari pengalaman anekdot saya sendiri, kesimpulannya mudah dipercaya. Saya bertanya kepada teman-teman saya yang berusia 47 tahun ke atas tentang pengalaman mereka. Apakah 47 dan mengubah waktu ketika segala sesuatu tampak paling putus asa dan melankolis? Konsensus: Sebagian besar, ya.

“Saya kehilangan pekerjaan, kehilangan putri saya, tunawisma, memiliki banyak masalah kesehatan, dan berurusan dengan orang tua yang sangat sakit,” kata teman saya Anthony kepada saya.

“Saya tidak ingat apakah itu waktu yang paling buruk,” kata Sondra, “tapi saya mencoba bunuh diri sekitar waktu itu, jadi saya akan memilih ‘mungkin’.”

Teman-teman saya bercerita tentang pernikahan yang gagal dan karir yang gagal, pertempuran kanker dan teman yang sudah meninggal, dan perasaan tenggelam secara umum bahwa hidup adalah lelucon yang kejam. Jadi mungkin ada sesuatu pada angka 47,2 itu. (Memang, ingatan manusia dapat ditempa, dan pertanyaan saya tentang usia tertentu mungkin telah memengaruhi cara mereka mengingatnya.)

Tetapi ada satu hal yang tidak dibahas dalam penelitian, dan itulah sebabnya.

Saya bertanya kepada Blanchflower, penulis studi tersebut, apakah dia memiliki wawasan, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menemukan alasan pemersatu orang jatuh ke dalam keputusasaan pada saat itu.

Dean Burnett, seorang ahli saraf dan penulis buku tersebut Otak Bahagia: Ilmu Dari Mana Kebahagiaan Berasal, dan Mengapa, memiliki satu teori: Beberapa bulan ke 47 mungkin ketika orang menyadari bahwa 50, ulang tahun tonggak yang menakutkan, hampir di depan mereka. “Seringkali a potensi skenario lebih menegangkan daripada skenario literal, ”katanya. “Semacam bagaimana merobek Band-Aid tidak pernah seburuk yang Anda takuti.”

Kabar baik dari studi Blanchflower adalah tidak bertambah buruk. Kebahagiaan melengkung berarti Anda akan pulih dari kesedihan di akhir usia empat puluhan dan mudah menjadi sesuatu yang mendekati kepuasan di usia lima puluhan dan seterusnya.

Mengapa? Itu sedikit lebih mudah untuk dijelaskan, kata Blanchflower: “Orang-orang mulai bersikap realistis dalam hidup mereka,” katanya. “Mimpi besar yang mereka miliki tentang diri mereka sendiri, bahwa mereka akhirnya akan menulis novel Amerika yang hebat atau menjadi superstar pop besar, itu lenyap. Mereka mulai menerima bahwa hidup mereka mungkin sebagus yang akan mereka dapatkan, dan itu tidak masalah. ”

Ide ini menjadi kenyataan dengan teman-teman paruh baya saya.

“Saya lebih bersukacita dari hal-hal kecil sekarang,” kata teman saya Jeff. “Dan saya hampir sepenuhnya berhenti memedulikan apa yang orang lain pikirkan tentang saya. Itu sangat membebaskan. “

“Setiap dekade dalam hidup Anda membawa wahyu baru,” kata teman saya Klaus kepada saya. “Saya berharap enam puluhan dan tujuh puluhan saya akan terus membawa mereka. Tapi kebahagiaan puncak? Terkadang itu hanya bir dan buku yang bagus. “

Bagi saya, saya akhirnya kehilangan pekerjaan mewah di majalah itu dan kembali menjadi freelance. Ketika saya mendekati tanda pertengahan abad, saya tidak lagi memiliki kantor dengan pemandangan kolam bebek atau apa pun yang menyerupai penghasilan yang dapat diandalkan.

Tapi saya sering kali sangat bahagia – dan saya tetap bahagia. Saya bekerja dari rumah, jadi saya selalu ada saat putra saya kembali dari sekolah atau istri saya pulang kerja. Dan saat saya menulis ini, saya tidak memakai celana. (Maaf bukan maaf!)

Saya tidak lagi panik bahwa ini bisa menjadi kesempatan terakhir saya untuk membuat tanda, untuk melakukan sesuatu yang besar dan bermakna dengan hidup saya sementara saya masih memiliki kesempatan. Tonggak 5–0 saya datang dan pergi, dan Burnett benar: Rasanya seperti melepas Band-Aid.

Bukan berarti kesedihan bisa hilang. Masih banyak yang harus disedihkan. Tetapi standar kebahagiaan menjadi sedikit lebih rendah, yang membuat semua hal baik tampak sedikit lebih cerah.