Panduan Pemula untuk Filsafat Stoic

Di sini di Menempa, di mana saya menjadi editor, banyak dari cerita kami yang paling populer adalah tentang filosofi kuno tetapi bangkit kembali: Sikap tabah.

Ada dimana-mana. Tanyakan saja pada 326k + anggota dari r / Stoicisme Komunitas Reddit, atau 81k + anggota Grup Facebook Stoicisme. Joe RoganKe dalamnya. Atlet, seperti New England Patriots! Miliarder, seperti Jeff Bezos dan Mark Cuban! Mungkin orang-orang itu puasa dopamin di Silicon Valley!

Tapi saya tidak pernah benar-benar tertarik pada filosofi yang paling macho ini. Apa yang mungkin bisa diajarkannya padaku, seorang ibu dari Brooklyn yang menyukai teh, novel, dan perasaan?

Itu terjadi pada akhir Juli, saat saya membaca cerita ini oleh salah satu pendukung Stoicisme Modern yang paling vokal (dan salah satu dari MenempaPenulis paling populer), Ryan Holiday, yang saya tanyakan pada diri saya sendiri pertanyaan yang diajukan oleh siapa pun yang pernah bergabung dengan sekte, tepat sebelum menuju ke mixer “mengenal kami”: “Mengapa tidak?”

Bagaimanapun, Zadie Smith tersingkir dari buku esai terinspirasi dengan membaca buku Marcus Aurelius Renungan selama karantina – jika berhasil, mengapa tidak untuk saya? Mengapa tidak melihat ke arah sesuatu yang terasa asing di saat segala sesuatunya terasa begitu aneh? Jadi, sebagai ganti menghadiri kebaktian gereja besar, saya mulai menjelajahi Stoicisme.

Awalnya, saya mencoba-coba pop-Stoicisme yang begitu populer saat ini. Dan kemudian saya pergi lebih dalam, memeriksa akarnya dalam filsafat kuno, dan menemukan Stoicisme jauh lebih dari sekadar sikap tabah. Bahwa itu dapat membantu Anda menavigasi apa yang mungkin merupakan waktu paling aneh yang akan kita alami. Bahkan jika – mungkin terutama jika – Anda mendekatinya dengan skeptis pada awalnya, dan melihat dari mana asalnya. Bagi saya, memahami asal-usulnya akhirnya membuka ide transformatif yang sederhana.

Dan kemudian saya menjadi orang percaya.

Dalam beberapa tahun terakhir, filosofi kuno Stoicisme yang agak tidak seksi telah terlahir kembali menjadi fenomena internet yang berkilau. Dari lusinan edisi baru (dan edisi baru yang sangat lama) buku kepada ribuan calon Senecas yang berpartisipasi dalam Donald Robertson’s Stoic Week dan Stoicon setiap tahun, ke Grup Facebook Stoicisme (di mana komunitas indah curmudgeons meme-ify kutipan), filosofi kuno mengalami momen modern yang diperpanjang

Sebagai Matthew Sharpe menulis di The Conversation, “Hanya sedikit orang yang bisa mengharapkan kebangkitan a gerakan global komunitas online Stoic yang mendeskripsikan diri sendiri yang berjumlah lebih dari 100.000 peserta. ” Melalui penjelasannya, dia menunjukkan kegunaan ekstrim dari “Epictetus’Seruan sederhana kepada orang-orang untuk selalu membedakan antara apa yang ada, dan yang tidak dalam kendali kita. Pada beberapa tingkat dasar, tidak ada alasan rasional untuk tidak bahagia tentang hal-hal yang tidak dapat kita ubah. “

Kembali pada bulan Maret, seratus tahun yang lalu, ketika kami semua adalah karantina baru yang berwajah segar dengan riang membuat teka-teki pada malam hari, Ryan Holiday menulis tentang Ketabahan di masa pandemi untuk Menempa: “Satu-satunya praktik terpenting dalam filosofi Stoic adalah membedakan antara apa yang dapat kita ubah dan apa yang tidak […] Kesempatan apa yang lebih baik untuk mempraktikkan ‘tugas utama dalam hidup’ ini selain selama pandemi global yang sedang kita hadapi? “

Sampai dia menutupnya musim panas ini, dengan alasan tekanan ekonomi dari pandemi, Holiday menjalankan situs web yang sangat berguna bernama the Stoic Harian yang ditawarkan antara lain merchandise Stoicism. Benda-benda itu menurut saya sangat konyol, tetapi saya segera membayar $ 26 untuk medali yang dicetak dengan apa yang dianggap Holiday empat kebajikan Stoicisme: keberanian, kesederhanaan, keadilan, dan kebijaksanaan.

Segera saya membawanya di saku, mengangkat tangan saya setiap kali saya melakukan percakapan yang membuat stres dengan mantan saya, atau membaca hitungan kematian harian Covid lainnya. Itu duduk di samping laptop saya saat saya mengetik ini.

Medali tersebut bersama saya ketika saya memulai “Minggu Stoic” saya, Minggu Stoic adalah program “ikuti bersama dari rumah” yang dikembangkan oleh Donald Robertson, seorang tokoh kunci dalam komunitas Stoicisme Modern. Robertson adalah penulis Bagaimana Berpikir Seperti Kaisar Romawi dan Minggu Stoic-nya adalah acara online yang diadakan setiap musim gugur (yang berikutnya adalah 19-25 Oktober), dan menjanjikan “kesempatan untuk bergabung dengan ribuan peserta lain di seluruh dunia saat mereka belajar menerapkan konsep dan teknik Stoic dalam kehidupan sehari-hari mereka . ”

Robertson memberi tahu saya tentang versinya tentang kehidupan Stoic: “Saya memberikan sebagian besar barang-barang saya bertahun-tahun yang lalu dan sekarang semua yang saya miliki muat dalam beberapa kotak di penyimpanan dan koper kecil yang saya bawa. Saya tidak memiliki rumah atau mobil. Saya punya cukup pakaian untuk seminggu – satu jaket dan sepasang sepatu … Saya makan makanan yang murah dan sederhana – kebanyakan salad dan bubur. Saya minum kopi hitam dan air dengan beberapa tetes cuka. Saya berjalan dan lompat tali untuk berolahraga. Saya mandi air dingin setiap pagi. Saya melakukan puasa intermiten – saya biasanya berpuasa sekitar 2 hari seminggu, meskipun saya sering hanya makan setiap dua hari sekali. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya mempelajari Stoicisme. Saya tidak minum atau menggunakan narkoba. Saya berlatih latihan kontemplatif Stoic setiap hari. Saya merenungkan kematian saya sendiri setiap hari, yang menurut saya lebih banyak orang sekarang lakukan karena pandemi. “

Saya memutuskan untuk melakukan semua itu, kecuali saya dapat menyimpan barang-barang saya dan juga makan muffin Inggris dengan jelly.

Saya menyelami kurikulum Minggu Stoic, yang sebagian besar tentang membaca dan bermeditasi tentang kebajikan Stoic di malam hari, dan lagi di pagi hari. Tengah hari Anda meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan cara-cara yang secara khusus dapat Anda gunakan untuk menangani kebajikan / nilai ini dalam hidup Anda sendiri. Ini akan menyelesaikan “siklus pembelajaran”. Anda menyimpan catatan pikiran dan pengalaman Anda. Sebagai jurnalis seumur hidup, gagasan bahwa Anda bisa mengungkap beberapa kebenaran dengan melacak diri sendiri terasa sangat tepat bagi saya.

Suatu malam perjalanan saya dari Marcus Aurelius Renungan. “Suatu hari nanti kamu akan puas dan tidak menginginkan apa pun?” Marcus menulis, menyebut dirinya sendiri. Dia mengingatkan pembacanya bahwa “semua yang Anda miliki berasal dari para dewa, dan bahwa semua yang menyenangkan mereka baik untuk Anda.”

Tindak lanjut keesokan paginya adalah kastanye Stoic tua itu: Tidak ada “dalam kehidupan manusia yang lebih baik daripada keadilan, kejujuran, pengendalian diri, keberanian.” Aku sudah tahu itu, dari medaliku! Marcus mengingatkan kita bahwa kekuasaan, kekayaan, dan kesenangan tidak akan pernah memberi kita kepuasan abadi dari hidup yang bajik.

Saya bukan seorang kaisar, dan saya tidak pernah terobsesi dengan kekayaan atau kekuasaan. Tapi kemudian saya mengklik dari Stoic Week PDF saya ke tab lain di komputer saya yang berisi spreadsheet upaya publisitas untuk buku saya berikutnya. Saya sangat berharap buku ini berjalan dengan baik, dihargai dengan perhatian dan ulasan yang bagus, bahkan mungkin menghasilkan uang (pesan hari ini!)… Dan rasa cemas mulai berputar di perut saya saat saya menyadari apa yang baru saja saya lakukan.

Sial, Stoicisme benar! Saya langsung jatuh ke dalam perangkap untuk mengkhawatirkan kekayaan dan kekuasaan, secara harfiah satu menit setelah merenungkan ketidakgunaan mereka.

Seperti yang ditulis Epictetus, “Beberapa hal ada dalam kendali kita dan yang lainnya tidak. Hal-hal yang kita kendalikan adalah opini, pengejaran, keinginan, keengganan, dan, dengan kata lain, apa pun tindakan kita sendiri. Hal-hal yang tidak berada dalam kendali kami adalah tubuh, properti, reputasi, perintah, dan, dalam satu kata, apa pun yang bukan merupakan tindakan kami. ” Saya telah menyelesaikan pekerjaan saya dalam menulis buku, dan saya sebenarnya tidak mengontrol berapa banyak orang yang membeli barang, membacanya, menyukai, mengulasnya, atau mengatakan hal-hal baik tentangnya.

Saya menutup spreadsheet. Stoicisme menang.

Beberapa hari setelah Minggu Stoic saya, saya dengan enggan mengakui bahwa Stoicisme Modern yang diratakan dan super praktis ini sangat membantu: Lakukan yang terbaik, jangan berputar-putar tentang apa yang tidak dapat Anda kendalikan, ingat apa yang sebenarnya penting.

Tetapi harus ada lebih dari ini.

Apakah bintang rock kuno Stoicisme – Zeno, Epictetus, Seneca, Marcus Aurelius, Cato, dll. – benar-benar menyukai… kedinginan? Tidak juga, kata penulis Lindsay Lerman, yang memiliki gelar PhD di bidang filsafat.

Dia mengatakan kepada saya bahwa sementara kaum Stoa modern “mengartikan Stoicisme seperti: memiliki sejumlah besar pengendalian diri, tidak membiarkan diri kita merasakan emosi yang intens, memahami bahwa kita memiliki kendali atas satu hal dan hanya satu hal (diri kita sendiri dan bagaimana kita merasa), Stoicisme lebih dari sekadar ini. “

Bagus, karena ide filosofi yang berfokus pada pengendalian diri dan tidak membiarkan emosi yang kuat mengambil kendali terasa begitu… lemas. Bahkan jika medali yang terlalu mahal ini benar-benar memberi saya beberapa ukuran kekuatan saat saya membutuhkannya.

Saatnya mendalami.

Ketika saya menyelidiki asal mula Stoicisme, menjadi jelas bahwa alasan utama aliran filsafat ini bergema saat ini adalah karena ia muncul dari masa ketika dunia berada dalam kekacauan.

Ketabahan, pada intinya, adalah filosofi untuk masa-masa sulit, catat dosen Universitas Vanderbilt Chiara Sulprizio di posting Medium ini. Berikut sejarah dasarnya:

Stoicisme dimulai sekitar 304 SM. – tahun yang ditentukan oleh “pergolakan politik dan sosial” dan korupsi yang meluas, Sulprizio menjelaskan – ketika seorang pedagang karam bernama Zeno pergi ke Athena dan memiliki Makan doa cinta jenis pencerahan dengan beberapa filsuf yang dia temui di sana. Dia mulai mengadakan pertemuan, dan akhirnya mengumpulkan beberapa murid, di Stoa Poikile, yang secara harfiah berarti “teras bercat”. (Stoa … tabah! Mereka pada dasarnya adalah pria yang menembak kotoran di beranda.) Setelah Zeno, tokoh utama Stoicisme kuno adalah:

Marcus Aurelius, Kaisar-filsuf yang Renungan adalah teks kunci Stoicisme (dan, yang menjengkelkan, salah satu buku favorit mantan saya), yang hidup melalui kematian anak-anaknya, tekanan perang, dan — tunggu! – pandemi.

Seneca, seorang filsuf yang percaya bahwa terlibat dengan politik adalah tugasnya, dan menulis banyak sekali surat dan drama.

Epictetus, mantan budak yang banyak menulis tentang kurangnya kendali yang kita miliki atas hidup kita. Dia berkata, “Hidup adalah sandiwara dan kami bukan penulis naskahnya, kami hanya aktornya – Anda tidak memilih peran Anda, tetapi Anda memainkan peran Anda.”

Ternyata versi Stoicisme harian saya yang ramah email mengabaikan banyak hal tentang Stoicisme kuno. “Ada beberapa perbedaan besar antara Stoicisme kuno, yang memiliki landasan teori tugas berat, dan kebangkitan modern, yang berfokus pada aplikasi praktis yang terpisah dari landasan teoretis,” kata Susan Sauvé Meyer, profesor filsafat dan ketua sarjana di University of Pennsylvania . (Saya tidak memberi tahu dia tentang medali Stoicisme saya.)

Meyer menunjukkan bahwa Stoicisme Modern menghilangkan salah satu ciri paling khas dari apa yang awalnya adalah Stoicisme, yaitu: “Kaum Stoa berpikir bahwa kebajikan adalah satu-satunya kebaikan. Jadi satu-satunya hal buruk yang dapat terjadi pada Anda adalah jika Anda menjadi atau menjadi orang jahat. Alasan mengapa mereka mengatakan kita tidak boleh marah pada sesuatu seperti pandemi atau tentang terkurung di rumah dan kehilangan pekerjaan adalah karena hal-hal ini sebenarnya tidak buruk. ”

Jadi, ini bukan hanya tentang mengelola tanggapan Anda dan menginternalisasi gagasan untuk mengendalikan hanya apa yang dapat Anda kontrol. Gagasan yang lebih dalam – bahwa tidak ada yang benar-benar baik atau buruk atau milik kita sama sekali – sulit untuk diterima.

Tapi itu adalah elemen kunci dari Stoicisme. Epictetus menulis di Enchiridion bahwa kita tidak boleh memberikan perasaan seperti keinginan atau keengganan pada hal-hal yang berada di luar kendali kita. “Untuk saat ini, tekan sepenuhnya keinginan: karena, jika Anda menginginkan hal-hal yang tidak berada dalam kendali Anda sendiri, Anda harus kecewa,” katanya kepada saya, seorang wanita lajang. Terima kasih, saya membencinya. (Juga dia menulis “Hindari bersumpah.” Hentikan, Epictetus!)

Di sinilah segala sesuatunya menjadi sedikit intens: “Berkenaan dengan objek apa pun yang memberi Anda kesenangan, berguna, atau sangat dicintai, ingatlah untuk memberi tahu diri Anda tentang apa sifat umum itu, mulai dari hal-hal yang paling tidak penting,” tulis Epictetus. “Jika, misalnya, Anda menyukai cangkir keramik tertentu, ingatkan diri Anda bahwa hanya cangkir keramik pada umumnya yang Anda sukai. Lalu, jika rusak, Anda tidak akan diganggu. Jika Anda mencium anak Anda, atau istri Anda, katakan bahwa Anda hanya mencium hal-hal yang manusiawi, dan dengan demikian Anda tidak akan diganggu jika salah satu dari mereka meninggal. ”

Piala yang saya dapatkan. Tapi anak itu …

“Butuh waktu, kesabaran, dan beberapa kecanggihan filosofis untuk memahami Stoicisme,” kata profesor filsafat Beloit College Matthew Tedesco kepada saya. Tedesco mengulangi apa yang mulai saya pahami: “Bagian lucunya, untuk kepekaan budaya pop ini, adalah seperti: Ini adalah dunia yang gila dengan semua jenis hal yang tidak dapat saya kendalikan, tetapi saya kontrol saya. Pandangan ini gagal mengenali cara radikal yang dilakukan saya Saya tunduk pada dunia. Jenis kendali yang kami miliki dalam kondisi seperti itu, menurut saya, jauh lebih sedikit daripada [most of us] menyadari.”

Jadi pada dasarnya, katakanlah Anda telah berusaha merawat anak-anak Anda sebaik mungkin, tetapi mereka mati. Anda tidak boleh memikirkan apakah Anda telah mencapai tujuan Anda, yaitu menjaga anak-anak Anda tetap hidup, karena itu selalu tergantung pada rencana ilahi alam semesta, dan tidak benar-benar bagi Anda sama sekali. Sementara tindakan kita ada dalam kendali kita, apakah kita mencapai tujuan dari tindakan kita bukan terserah kita, tetapi tergantung pada alasan ilahi yang mengatur alam semesta. Tapi lihat, Anda dapat yakin bahwa Anda telah memainkan peran Anda. Anda berbudi luhur dan melakukan yang terbaik.

Saya juga menemukan bahwa bagian terbaik dari Stoicisme adalah sesuatu yang diabaikan oleh kaum Stoa Modern. Sebagian alasan kaum Stoa kuno percaya bahwa kita harus melepaskan gagasan kita tentang kendali adalah karena mereka adalah “monis substansi”. Steven Gambardella rusak ini baru-baru ini untuk Menempa, menjelaskan bahwa substansi monis percaya “bahwa alam semesta adalah terbuat dari satu zat yang terwujud dalam pluralitas cara, seperti api, air, tanah, dan daging. ” Dia menambahkan, “Saya tidak percaya bahwa logika ketuhanan menjiwai alam semesta seperti yang dilakukan oleh kaum Stoa. Itulah salah satu alasan saya bukan seorang Stoa dan, kemungkinan besar, Anda juga tidak. “

Tapi monisme substansi terdengar luar biasa bagi saya. Itu seperti Kekuatan dibuat secara fisik. Itu ada di otak saya. Itu ada di setiap kata yang saya ketik sekarang. Itu ada di medaliku. Itu adalah satu hal yang menghubungkan kita masing-masing, tidak peduli seberapa besar kita tampaknya terputus.

Apakah ini agama saya?

Saat saya menulis ini, jumlah kematian akibat virus korona di AS telah melampaui 180.000. Bagaimana, saya bertanya-tanya, ketika hal-hal seperti ini terjadi, dapatkah Anda mengadopsi sikap Stoa, dapatkah Anda mempercayai logika ilahi, tanpa tingkat ketidakberasaan? Protes Black Lives Matter meletus di kota-kota di seluruh Amerika sebagai tanggapan atas kebrutalan polisi, dan protes tersebut disambut dengan lebih banyak kebrutalan polisi.

Saya mengerti bahwa saya harus lebih santai tentang apa yang tidak dapat saya kendalikan dalam kehidupan pribadi saya. Tapi dalam skala yang lebih besar? Apakah saya benar-benar seharusnya tidak peduli, karena menurut Stoicisme ini semua adalah takdir?

Tidak. Stoicisme sebenarnya selalu terkait erat dengan politik dan keterlibatan dengan dunia. Robertson memberi tahu saya, “Secara historis, orang-orang Stoa kuno sering kali merupakan pemimpin politik dan militer yang sangat berkomitmen pada keadilan dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menentang tiran politik. (Lihat Oposisi Stoic, misalnya.) Stoicisme menekankan kebajikan, yang mencakup kebajikan sosial seperti keadilan, kejujuran, dan kebaikan. “

Bagaimanapun, Marcus Aurelius, salah satu tokoh kunci Stoicisme, adalah seorang politikus yang cukup terkenal – seorang kaisar, tidak kurang! Dan salah satu tema utama karyanya Renungan peduli pada umat manusia, termasuk musuhnya, bahkan di saat perang (atau, halo, pandemi).

Seperti yang dikatakan Robertson, “Ajaran utama Stoicisme, dalam bahasa Inggris yang sederhana, adalah bahwa kita harus peduli dengan dunia, tetapi tidak sedemikian rupa sehingga kita menjadi kesal dengan cara yang berlebihan, tidak rasional, atau tidak sehat. Misalnya, keadilan adalah salah satu kebajikan utama Stoicisme. Namun, keadilan membutuhkan kepedulian terhadap masyarakat dan orang lain. Tidak peduli sama sekali tentang orang lain akan menjadi sifat buruk dalam Stoicisme. “

Ini bukan hanya trik psikologis yang berguna untuk mengatasi kecemasan – ini juga, seperti sistem etika lainnya, cetak biru untuk dunia yang indah. Jika setiap orang berfokus pada perilaku yang paling bajik, berani, sopan, dan adil, kita akan berada di tempat yang cukup baik. Medali Stoicisme untuk semua!

Ujian terbesar dari Stoicisme yang baru saya temukan datang ketika saya diliputi rasa takut tentang panggilan telepon yang harus saya lakukan. Saya harus berbicara dengan mantan suami saya tentang beberapa penggantian biaya perawatan kesehatan untuk anak-anak, dan saya khawatir dia akan berkelahi, atau membuat saya merasa bodoh atau seperti saya telah melakukan sesuatu yang salah.

Karena saya benar-benar seorang Stoa, saya mengangkat medali di tangan saya dan menarik napas dalam-dalam. Bagaimanapun juga, saya tidak memiliki kendali atas bagaimana dia akan bereaksi. Saya sebenarnya tidak membantu apa pun dengan mengharapkan tanggapan yang buruk.

Pertama-tama, saya membutuhkan kesederhanaan: Alih-alih berubah menjadi kecemasan, saya akan lebih baik dilayani dengan pendekatan yang tenang dan terukur, di mana saya hanya menangani tugas yang ada – panggilan telepon – dan bukan seluruh riwayat pertukaran yang saya harap berjalan berbeda.

Selanjutnya, saya akan membutuhkan kebijaksanaan. Saya seorang wanita dewasa, dan saya tahu bahwa kita bisa mengatasi masalah birokrasi ini. Terlebih lagi, ketika saya mundur selangkah, saya tahu bahwa mantan saya dan saya sebenarnya menginginkan hasil yang sama dari panggilan telepon ini.

Dan hal lain yang saya butuhkan adalah keberanian. Hal terburuk apa yang akan terjadi – ternyata saya telah melakukan kesalahan dan saya merasa bodoh karenanya? Kami bertukar kata-kata dingin? Itu sebenarnya semua bisa bertahan. Kami berdua akan perlu untuk mengomunikasikan banyak hal yang membosankan dan terkadang tidak menyenangkan dalam beberapa dekade mendatang mengasuh bersama, dan kami berdua mampu melakukannya untuk melayani anak-anak kami.

Kamu tahu apa? Berhasil. Panggilan telepon itu begitu lancar hingga membuat semua stres saya menjadi sedikit menggelikan. Saya tidak menjadi emosional, dan dia juga tidak. (Tentu saja tidak – dia membaca Marcus Aurelius seperti lima tahun lalu!) Kami mencari tahu masalahnya. Semuanya baik-baik saja.

Saya menulis temuan saya sesudahnya di catatan harian Stoic saya: Stres antisipatif saya adalah yang terburuk.

Ryan Holiday memberi tahu saya bahwa menurutnya praktik harian terpenting bagi kehidupan Stoic adalah melacak wahyu kecil seperti itu. Ketika saya mengirim email kepadanya untuk meminta panduan dalam menerapkan Stoicisme dalam kehidupan sehari-hari saya, dia mengutip Epictetus: “Setiap siang dan malam selalu memikirkan hal-hal seperti ini — tulis, baca dengan lantang, bicarakan kepada diri sendiri dan orang lain tentangnya.”

Jadi saya terus melacak saat-saat tekanan emosional itu dan memilih seberapa besar kendali yang saya miliki atau tidak miliki – dan itu benar-benar berguna.