Untuk Menjadi Manusia yang Lebih Baik, Baca Novel | oleh Ashley Abramson | Apr, 2021

TPada musim panas 2016, suami saya merekomendasikan saya untuk membaca sebuah novel berjudul Saudara K. Saya tidak asing dengan tersesat dalam cerita yang bagus – sebagai seorang anak, saya menghabiskan hari-hari musim panas yang panjang dengan membaca Judy Blume dan Beverly Cleary, dan satu dekade kemudian, saya lulus dengan gelar dalam bahasa Inggris. Tapi di musim hidup saya itu, hamil anak kedua saya dan bergumul dengan kecemasan, saya tidak terlalu tertarik pada fiksi. Tumbuh terasa jauh lebih penting daripada melarikan diri.

Tetap saja, terima kasih kepada saya dorongan gigih suami, saya mengambil novel compang-camping itu. Dan, yang mengejutkan saya, saya tidak meletakkannya selama dua minggu. Hampir 700 halaman dan mungkin sebanyak air mata nanti, saya telah belajar banyak tentang kehidupan – mungkin yang paling penting, bahwa cerita masa depan bisa mengajari saya sebanyak tumpukan judul nonfiksi yang ada di meja samping tempat tidur saya.

Banyak dari kita beralih ke buku self-help untuk pengembangan pribadi dan untuk alasan yang bagus. Brené Brown dan Malcolm Gladwell memiliki banyak hal bijak untuk dikatakan, dan mengikuti formula langkah demi langkah untuk mengatasi hang-up Anda terasa seperti upaya yang sangat dewasa. Tetapi jika Anda ingin benar-benar berlatih menjadi manusia yang lebih baik, roller coaster emosional yang mendalam dari sebuah novel bisa sama efektifnya.

Itu semua berkaitan dengan apa yang terjadi di otak Anda ketika Anda membaca sebuah cerita. Struktur naratif dan bahasa deskriptif dalam novel tidak hanya membuat Anda lebih pintar tetapi lebih cerdas secara emosional, membentuk cara Anda memandang dan terlibat dengan kenyataan. Intinya, penelitian terbaru menunjukkan, novel dapat membantu Anda berlatih menjadi manusia.

Di sebuah Studi 2016, Psikolog Kanada Keith Oatley menemukan bahwa membaca novel dapat meningkatkan empati dan keterampilan sosial. Pada dasarnya, jelasnya, membaca adalah “simulasi realitas” yang “berjalan di benak pembaca seperti simulasi komputer yang dijalankan di komputer”. Nonfiksi dapat ditulis dengan indah, tetapi dunia novel yang kaya adalah lingkungan utama untuk pertumbuhan: Seperti yang dikatakan penulis sains Annie Murphy Paul dalam Waktu New York opini, “Fiksi – dengan detailnya yang berlebihan, metafora imajinatif, dan deskripsi penuh perhatian tentang orang-orang dan tindakan mereka – menawarkan replika yang sangat kaya.”

Ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa saat Anda membaca deskripsi sensorik yang jelas, otak Anda berperilaku seperti Anda benar-benar mengalaminya. Misalnya: Saat Anda membaca sesuatu seperti “sabun lavender”, bagian otak Anda yang berhubungan dengan aroma diaktifkan. Saat Anda membaca bagian tentang seseorang yang mengayunkan tongkat baseball, area gerakan otak Anda menyala. Prinsip yang sama berlaku untuk deskripsi yang jelas tentang emosi karakter. Sementara buku bantuan mandiri menjabarkan langkah-langkah yang dapat mengubah pemikiran Anda, penelitian Oatley menunjukkan bahwa novel sebenarnya dapat membantu Anda melatihnya.

Jika Anda belum membaca Saudara K, Saya tidak bisa cukup merekomendasikannya – tapi sungguh, novel apa pun bisa digunakan. Anda bahkan bisa mencoba cerita pendek atau puisi. Hal yang penting, jika Anda ingin membaca sesuatu yang akan membantu Anda menjadi lebih empati, tidak mementingkan diri sendiri, atau baik hati, adalah memberi otak Anda pengalaman langsung yang dibutuhkan untuk menerapkan keterampilan itu dalam kehidupan nyata.