Kita Semua Akan Menjadi Lebih Terdepan Tentang Etnis

Saya sadar bahwa saya perlu tampil sebagai orang Latin, karena kalau tidak, kita semua akan ketinggalan

BMengucapkan “multietnis” di Amerika saat ini sedikit mirip dengan menjadi tidak terlihat dan menguping pembicaraan seseorang, kecuali bahwa dalam hal ini, saya bagian dari percakapan dan orang-orang mengatakan hal-hal ini langsung ke wajah saya.

Saya mengidentifikasi sebagai Latina; Ayah saya Puerto Rico dan ibu saya kulit putih. Penampilan saya – keberadaan saya – membingungkan sebagian orang. Kesukuan saya jelas bagi orang lain di komunitas Latinx, yang mendekati saya dan mulai berbicara bahasa Spanyol. Hanya orang kulit putih yang mendapati saya ambigu dalam penampilan, dan secara terbuka membuatnya komentar ofensif, menyebut orang-orang Latinx sebagai “mereka,” dengan asumsi saya bersama mereka di sisi “kita”.

Misalnya, pada hari terakhir saya di pekerjaan tempat saya bekerja selama empat tahun, saya berhenti di luar kantor seorang kolega yang tampaknya tidak pernah terlalu memikirkan latar belakang saya. Kami mengobrol beberapa saat sebelum dia mulai mengeluh tentang orang-orang yang berbicara bahasa Spanyol. “Mereka perlu belajar bahasa kita, Luisa, ”katanya. “Mereka tidak bisa datang ke sini dan membuat kita mengubah keadaan untuk mengakomodasi mereka. Hispanik. Minoritas. Mereka mengambil alih. Kita harus waspada. ”

Aku menatapnya, ternganga. “Tapi, tapi, itu saya,” Saya bilang. “Aku Puerto Rico.”

“Yah, kamu berbeda.”

Saya tidak membuat pernyataan pendidikan yang memberdayakan. Saya tidak keluar. Aku membungkuk kembali ke mejaku, merasa tidak enak. Saya tahu persis apa artinya “Anda berbeda”.

Seumur hidupku, aku akan membiarkan pernyataan kasar atau sesat tentang etnisitas meluncur. Sekarang saya menyadari bahwa saya ingin memberi tahu orang-orang bahwa penting bagi mereka untuk memperbaikinya. Ini lebih dari sekadar memperlancar interaksi sosial yang canggung. Ini adalah tentang memiliki kesempatan untuk berdiri sebagai orang Latina, seperti saya, dan ini merupakan tindakan pelayanan.

Iris López, seorang profesor di departemen sosiologi di City College dan direktur Studi Amerika Latin & Latin, dan penulis Hal-hal Pilihan: Perjuangan Wanita Puerto Rico untuk Kebebasan Reproduksi, begini: “Anda berbeda” adalah kode untuk, kami tidak cocok dengan stereotip negatif … kami tidak keras, memiliki gaya, berkulit putih, berpendidikan, punya uang, “katanya.

López juga menunjukkan bahwa beberapa orang menganggap “Anda berbeda” sebagai bentuk pujian – “pujian kidal,” seperti yang ia katakan. Pelanggaran rekan saya terasa sangat mengerikan bagi saya, tetapi masalahnya, kita semua melakukan percakapan seperti ini setiap hari, seringkali tanpa disadari.

Saya telah mendengar pesan ini sepanjang hidup saya dalam banyak hal, dan jika Anda ras campuran atau etnis yang ambigu, Anda mungkin juga memilikinya. Seseorang pernah bertanya tentang etnis saya dan kemudian berkata, “Setidaknya ibumu putih.” Di sebuah pernikahan yang saya hadiri, fotografer bercanda bahwa dia senang tidak ada wanita Puerto Rico di sana, karena dia harus menyikat rambut wajah mereka nanti. (Saya tidak tahu itu bahkan stereotip.) Seorang mantan saya mempertanyakan keberadaan seorang Latin ketika kami berjalan melalui lingkungan yang kaya. Daftar berjalan, dan serangan mikro hampir selalu dari orang-orang yang mau jangan pernah menganggap diri mereka rasis atau berprasangka dengan cara apa pun.

“Ketika kita masih muda, kita tidak tahu harus berkata apa kepada seseorang yang berbicara kepada kita seperti ini,” kata López, yang adalah Puerto Rico. Ini memang benar bagi saya; sopan dan ingin menyenangkan, reaksi awal saya adalah menarik diri dan merasa seperti sampah. “Tapi seiring bertambahnya usia, kami menyadari itu bukan pujian tetapi cercaan etnis. Sungguh melelahkan mendengar hinaan yang sama melelahkan dari orang lain sepanjang hidup kita, dan lebih buruk lagi berpikir kita harus memperbaikinya. ”

Sangat mengganggu untuk mengetahui bahwa Orang kulit putih yang Anda temui, baik dengan santai maupun intim, sedang memikirkan hal-hal mengerikan tentang Anda dan kerabat Anda. Dan saya benar-benar ingin mengubah topik pembicaraan dan menghindari ketidaknyamanan itu. Tetapi seiring bertambahnya usia, saya cenderung untuk berbicara. Saya tidak perlu merasa tidak tenang; mereka lakukan. (Tentu saja, memeriksa bahwa Anda tidak dalam situasi berbahaya adalah penting; tidak semua percakapan adalah ruang yang aman.)

Saat ini, saya merasa lebih terhubung dengan warisan saya sebelumnya. Sebagian dari ini semakin tua dan efek samping yang menyenangkan dari kurang peduli apa yang dipikirkan orang. Dan mungkin bagian dari itu adalah perhitungan ras negara kita sedang mengalami. Tidak ada tempat untuk membiarkan penghinaan etnis “halus” meluncur lagi. Ketika seseorang membuat “lelucon,” saya katakan kepada mereka saya Latina dan bahwa apa yang mereka katakan tidak baik. Ini mungkin membuat situasi yang tidak nyaman. Tapi sungguh, orang-orang yang mengatakan hal-hal yang tidak pantas adalah orang-orang yang membuat situasi tidak nyaman, dan dengan berbicara saya sebenarnya melakukan tindakan kebaikan – terhadap mereka, karena mungkin mereka akan melakukan yang lebih baik di waktu berikutnya, dan ke arah yang lebih baik. orang “ambigu etnis” berikutnya yang mereka temui.

Anda mungkin berpikir untuk diri sendiri, “Saya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.” Tapi merasa kuat bahwa Anda tidak rasis mungkin tidak benar-benar mencegah Anda mengatakan hal-hal rasis. Cara terbaik untuk menghindari ini adalah dengan mendengarkan alih-alih berbicara, untuk berbagi informasi alih-alih bersandar pada asumsi dan kepercayaan lama yang mungkin terasa nyaman dan tidak berbahaya, tetapi sebenarnya bodoh dan menyakitkan.

“Muncul untuk siapa kita, tanpa permintaan maaf, adalah cara terbaik untuk melindungi diri dari dan untuk menghindari menginternalisasi racun dari ketidaktahuan dan rasisme orang lain,” saran López. Dia juga menyarankan agar saya menjelaskan kepada orang-orang bahwa “Anda berbeda” bukan pujian, tetapi lebih merupakan cercaan etnis yang mengungkapkan berapa banyak pembicara perlu belajar tentang komunitas Latinx.

Sementara beban tentu bukan pada saya, atau orang kulit berwarna lain, untuk mendidik orang yang tidak tahu, berbicara kebenaran saya adalah persembahan. Dan saya berharap perspektif baru akan terbentuk; perspektif yang tidak hitam dan putih, tetapi kaya akan naungan.