Ilmu Otak tentang Kelelahan Berbelas Kasih

saya pertama kali belajar tentang kelelahan belas kasih pada perjalanan departemen kepolisian. Saya sedang meneliti sebuah buku tentang investigasi TKP, dan penyidik ​​itu mengumpulkan sampel darah di tengah hujan setelah penembakan. Meski basah kuyup dan bekerja dalam kegelapan, dia mengatakan pekerjaan itu lebih mudah daripada sebelumnya. Sebelum menjadi penyelidik TKP, dia pernah bekerja sebagai petugas operator polisi, menjawab panggilan bantuan yang datang ke departemen.

Pekerjaan itu, kata wanita itu, tak henti-hentinya. Beberapa panggilan itu memuakkan jiwa: bunuh diri; seseorang yang berguling dan membekap anak mereka yang sedang tidur. Untuk bekerja sebagai petugas operator, Anda harus mempertahankan status kewaspadaan yang tinggi dari jam ke jam. Wanita itu terus merasa bahwa dia seharusnya berbuat lebih banyak untuk orang yang menelepon. Bisa ditebak, dia berantakan.

Kami berbicara banyak tentang habis terbakar di negara ini, tentang berapa lama jam kerja dan kurangnya agen di tempat kerja dapat menyebabkan kelumpuhan psikologis. Jauh lebih sedikit yang dikatakan tentang kelelahan welas asih, sebagian karena efeknya bisa menyakitkan untuk diakui. Bagi sebagian orang, ini terwujud sebagai mati rasa terhadap penderitaan orang lain, ketidakmampuan untuk peduli lagi. (Anda dapat menemukan satu skala standar sini.) Untuk petugas operator polisi, hal itu mengakibatkan menilai siapa yang menjadi tugasnya untuk membantu. Dia mulai bertanya-tanya mengapa orang tidak membuat pilihan yang lebih baik atau memperbaiki masalah mereka sendiri. “Aku tahu [it] terdengar sangat buruk, ”katanya. “Selama beberapa tahun, saya kurang berempati kepada orang pada umumnya.”

Jika pernah ada waktu untuk membicarakan keanehan yang tidak menyenangkan ini dalam psikologi manusia, tentang bagaimana membantu seseorang dapat berubah menjadi membenci mereka, sekaranglah saatnya. Bukan hanya karena ratusan ribu petugas kesehatan dan responden lini pertama saat ini menjalani jam tersulit menurut versinya sendiri, tetapi karena, pada tingkat yang lebih rendah, kita semua juga rentan.

Bahkan mereka yang belum pernah menginjakkan kaki di bangsal Covid merasakan tekanan terus-menerus untuk meringankan penderitaan tak berujung di sekitar kita. Kami sangat waspada tidak hanya untuk virus, tetapi untuk ketidakadilan sistematis, untuk kemelaratan. Kita memikul beban saling melindungi yang harus dipikul perusahaan, lembaga, dan negara. Dan itu menghancurkan kita.

“Menurut saya ada dua alasan mengapa masyarakat umum perlu menjadi perhatian [compassion fatigue], ”Kata Aron Steward, kepala psikologi di Rumah Sakit Champlain Valley Physicians Valley UVM Health Network. Steward menangani kelelahan karena belas kasih, dan telah mengalaminya sendiri. “Yang pertama adalah untuk mempertahankan pegawai negeri kita agar tetap bekerja … publik harus bersedia menerapkan sistem untuk melindungi mereka.”

“Yang kedua adalah – karena pandemi adalah penyebab stres yang menyerang semua orang, sekarang semua orang tahu seperti apa rasanya kelelahan karena belas kasih. Ini bukan lagi hal yang didapat pegawai negeri dari pekerjaan. Itu adalah hal yang setiap orang rasakan sekarang hanya dari hidup. “

Begitu saya mengetahui tentang kelelahan karena belas kasih, saya mulai melihatnya di mana-mana. Dapatkah rasa lelah karena belas kasih menjelaskan saat seorang teman membentak ibunya yang sudah tua karena memberikan nomor jaminan sosialnya kepada penipu telepon? Apakah itu mendorong wanita yang saya lihat di toko kelontong Wegman meneriaki pedagang yang ketakutan dan bingung karena tidak memakai topeng sedetik pun? Apakah ini yang terjadi dengan orang-orang yang menolak bekerja sama dengan nasehat kesehatan masyarakat?

“Ke mana pun kami melihat, kami menemukannya. Ini adalah fenomena alami dan normal, ”kata Charles Figley, psikolog Tulane yang mempopulerkan kelelahan welas asih sebagai konsep setelah mengembangkannya sendiri. Beberapa psikolog, seperti Figley, menggambarkan kelelahan welas asih sebagai ketidakmampuan seperti PTSD untuk berfungsi yang benar-benar dapat menghancurkan orang, semacam stres menular yang dapat Anda tangkap dengan terlalu mendalam pada kemalangan orang lain.

Yang lain menggambarkannya sebagai kelelahan antarpribadi, seperti perasaan yang dimiliki petugas operator polisi. Pada tahun 90-an, ini menjadi frasa psikopat pop yang digunakan untuk menjelaskan ketidakmampuan yang merayap untuk peduli dengan gambar kekerasan yang muncul di media. Susan Sontag menulis tentang itu, tentang bagaimana penyajian tanpa henti dari “gambar-gambar kejutan” seperti gedung-gedung yang dibom dan anak-anak yang terpotong-potong dapat mempengaruhi kita dengan cara yang maladaptif. Karakteristik pemersatu tampaknya adalah perasaan telah memberikan lebih banyak dari diri Anda sendiri daripada yang mungkin untuk diberikan, dan setelah itu, menyerah.

Sejak awal pandemi, apa yang tampak seperti contoh nyata dari kelelahan karena belas kasih telah bermunculan di mana-mana: Para dokter kewalahan sampai-sampai menangis di kamar mandi, guru kelelahan dengan tantangan mengadakan kelas melalui Zoom, orang tua muak dengan tuntutan simultan dari home-schooling, parenting, dan bekerja. Orang yang meninggalkan anggota keluarga yang telah terseret oleh teori konspirasi dan tidak mau mendengarkan alasan. Ahli epidemiologi semakin kecewa dengan publik mereka ada untuk membantu.

Tentu saja, tidak semua orang sama rentannya. Intensitas tuntutan hidup Anda membuat perbedaan besar. Menjadi EMT Kota New York pada April 2020 jelas merupakan situasi yang sulit. Tetapi dalam situasi yang tidak terlalu ekstrim, kepribadian dan temperamen mungkin yang menentukan siapa yang mengembangkan kelelahan welas asih. “Beberapa orang yang bisa Anda ceritakan dengan cukup cepat, mereka akan mengalami kesulitan,” kata Figley. “Mereka adalah orang-orang yang mudah menangis, orang-orang yang dapat membayangkan [the suffering of others] jelas.”

Mereka yang mempertimbangkan membantu orang lain sebagai bagian inti dari identitas mereka mengalami saat-saat yang sangat sulit, seperti halnya mereka yang tidak memiliki banyak pengalaman mempraktikkan pemisahan emosional. Petugas polisi, dokter, perawat, psikolog, dan orang lain yang bidang pekerjaannya memerlukan aliran layanan yang terus-menerus sering kali mempelajari keterampilan untuk mencegah kelelahan karena belas kasih selama pelatihan mereka. “Ketika saya masih bayi psikolog, saya memiliki banyak kepala psikolog tua yang memberi tahu saya banyak hal,” kata Steward. “[They would say] ‘Cara saya menangani situasi itu adalah dengan tidak merasakan apa-apa tentang itu. Itulah yang harus Anda lakukan. Jangan merasakan apa-apa tentang situasi itu. Letakkan. Tidak ada yang bisa Anda lakukan. ‘”

Orang-orang di karir non-layanan biasanya tidak memiliki akses ke jenis nasihat ini, kata Steward. Jadi, bagi kita yang bekerja sebagai, katakanlah, kasir supermarket, atau penulis, atau bartender, yang memiliki pengalaman kurang dengan perawatan hardcore terhadap orang lain, tidak terbiasa menjaga diri agar menjauh dari tuntutan ini. Namun kita semua membutuhkan pengingat untuk mundur, bernapas, meluangkan waktu untuk melembabkan, melakukan yoga atau melukis atau berjalan-jalan dengan anjing. Rasanya menyimpang untuk mundur dari mereka yang membutuhkan bantuan kita, jadi kita tidak. Tidak pernah terpikir oleh kebanyakan orang untuk mengutamakan diri mereka sendiri. Tetapi ada alasan mengapa Anda mengikat masker oksigen Anda sendiri sebelum membantu orang lain.

Meskipun Anda merasa mati rasa karena kelelahan karena belas kasih, Anda dapat pulih. Kuncinya adalah meluangkan waktu untuk fokus pada diri sendiri. Ya, kedengarannya tidak intuitif. Tetapi pertimbangkan bahwa Bunda Teresa sangat terkenal meminta para suster di bawah otoritasnya untuk mengambil cuti setahun setiap empat sampai lima tahun untuk pulih dari stres karena merawat, dan dia, secara harfiah, adalah seorang suci.

Steward pulih dari kelelahan welas asihnya dengan yoga dan mindfulness. Petugas operator pindah ke pekerjaan baru, fokus pada meditasi, dan kembali ke dirinya sendiri setelah sekitar satu tahun. Dia sekarang percaya kapasitas empati bahkan lebih besar daripada sebelum pengalamannya dengan kelelahan belas kasih, karena dia memiliki ruang dan waktu untuk memikirkan masalah sistemik yang lebih besar yang memengaruhi orang yang memanggilnya, hal-hal seperti ketidaksetaraan, pengalaman masa kecil yang merugikan, dan sistem peradilan pidana. Sayangnya, kebanyakan dari kita tidak dapat mengambil satu tahun dari tanggung jawab kita. Jadi kita harus puas dengan pernapasan dalam, hidrasi, dan perawatan diri. Jadi kita harus puas dengan pernapasan dalam, hidrasi, dan perawatan diri. Paling tidak, akan melegakan mengingat Anda tidak sendiri.