Cara ‘Menemukan Dirimu’: Berhenti Mencari

Buried di kata pengantar Menjadi – sebuah buku yang, di tengah kekacauan dan pergolakan yang meningkat saat ini, tetap menjadi salah satu memoar terlaris di negara ini – Michelle Obama membuat klaim yang tampaknya anodyne yang, setelah diperiksa lebih dekat, mengungkapkan pandangan dunia yang lebih kontroversial. “Kisah Anda adalah apa yang Anda miliki,” tulis mantan Ibu Negara, “apa yang akan selalu Anda miliki.”

Dia benar. Dia juga diam-diam membantahctingi premis di mana puluhan tahun self-help dan abad sastra telah dibangun: bahwa apa yang Anda miliki, apa yang akan selalu Anda miliki, bukanlah cerita Anda tetapi diri Anda sendiri — dan terserah Anda untuk menemukannya.

Sebagian besar memoar dan fiksi paling populer di dunia – dari J.D. Salinger’s The Catcher in the Rye ke Cheryl Strayed’s Liar kepada Miguel de Cervantes ‘ Don Quixote – berpusat pada gagasan bahwa kita mungkin pergi ke yang tidak diketahui dan kembali setelah menemukan diri kita yang tunggal dan pasti. Pembicara motivasi membangun merek atas ide itu. Telusuri “bagaimana menemukan diri Anda sendiri” dan Anda akan mendapatkan berbagai tip dari outlet yang beragam seperti majalah yang berfokus pada bisnis Keberhasilan, situs gaya hidup wanita Kilang 29, dan jaringan blog terapis di Psikologi Hari Ini; pertanyaan tentang Reddit dan Quora; dan lautan situs web pelatih kehidupan. WikiHow bahkan menawarkan panduan 15 langkah untuk “menemukan diri Anda”, seolah-olah itu adalah tugas yang mudah seperti mengganti bola lampu atau menulis surat lamaran.

Saat ini, ini adalah pencarian yang telah mengambil urgensi baru, saat kita bergumul dengan perasaan aneh terputus yang menetap di. Di tempat kerja dan di rumah, tampaknya, semua orang mencari diri mereka yang hilang, atau tidak pernah sepenuhnya dimiliki pada awalnya tempat. Tidak dapat melihat anggota keluarga lintas negara, kami merasa terasing dari orang yang dicintai; tidak bisa bepergian, kita merasa terasing dari dunia; tidak dapat keluar, kami merasa terputus dari kehidupan sosial kami dan orang-orang serta tempat-tempat yang menghuninya. Siapakah kita tanpa jangkar eksternal ini dalam hidup kita? Bagaimana kita kembali ke orang-orang sebelum pandemi?

Jawabannya: Kami tidak. Mereka sudah pergi. Mereka akan hilang meskipun pandemi tidak pernah terjadi. “Diri” sering dianggap sebagai entitas yang tetap dan terpisah, seperti jiwa, tetapi penelitian psikologi menunjukkan konsepsi yang berbeda tentang diri, sesuatu yang lebih mirip dengan rangkaian diri yang berkembang dan berubah – “seikat diri”, sebagai filsuf abad ke-18 David Hume sebelumnya menyebutnya.

Dan cerita apa pun yang kita anggap berasal dari diri itu adalah satu-satunya “diri” sejati yang kita miliki.

Salah satu penolakan diri yang paling kuno adalah doktrin Buddhis tentang anatta – Keyakinan bahwa tidak ada diri, atau jiwa, atau esensi permanen lainnya dari siapa kita. Dalam pemikiran Barat modern, para psikolog telah menyelidiki ide-ide serupa selama psikologi modern masih ada. Pada tahun 1890, filsuf dan akademisi William James, guru pertama yang menawarkan kursus psikologi di Amerika Serikat, mengemukakan bahwa setiap orang adalah “aku” dan “aku”. “Aku,” kata James, adalah pengalaman subjektif kita, lensa yang kita gunakan untuk hidup setiap saat, sedangkan “aku” adalah identitas yang menghadap ke luar yang kita bangun.

Sebagian besar waktu, kedua kekuatan itu bekerja bersama untuk menciptakan rasa kontinuitas, seperti yang dijelaskan oleh ahli saraf kognitif Bruce Hood dalam bukunya. Delusi Diri: Bagaimana Otak Sosial Menciptakan Identitas. “Kabut mimpi dan pelupaan pagi hari menyebar dan terangkat saat pengenalan dan ingatan menggelembungkan isi ingatan kita ke dalam kesadaran kita,” tulisnya. “Untuk saat-saat singkat kita tidak yakin siapa kita dan kemudian tiba-tiba ‘Aku’, yang sudah bangun, terbangun. Kami mengumpulkan pikiran kami sehingga ‘saya’ yang sadar menjadi ‘saya’ – orang dengan masa lalu. Kenangan hari sebelumnya kembali. Rencana untuk merumuskan ulang masa depan segera. “

Namun, kadang-kadang, jarak antara “aku” dan “aku” akan melebar, menciptakan gangguan dalam gagasan tentang diri tunggal ini. Kita mungkin berjalan-jalan ke kamar mandi dan melihat diri kita sendiri di cermin dan bertanya-tanya: Dengan begitu banyak perubahan fisik, apakah saya benar-benar orang yang sama seperti sebelumnya? Apakah saya pada dasarnya adalah diri saya yang sama pada usia 38 tahun seperti pada usia 8 tahun?

Untuk menghindari gangguan psikis, Hood menulis, kami biasanya memutuskan bahwa ya, kami sama. Kepalsuanlah yang membuat kita terus berlari: “Pengalaman diri sehari-hari begitu familiar, namun ilmu otak menunjukkan bahwa rasa diri ini adalah ilusi.” Kita mengatakan pada diri kita sendiri bahwa kita adalah orang yang sama dengan hari sebelumnya, yang merupakan orang yang sama dengan hari sebelumnya, dan seterusnya. Kami membuat ide redup tentang diri kami sendiri, dirangkai oleh kenangan berkabut.

Psikolog Susan Blackmore, yang menulis buku tahun 1999 yang mengubah paradigma Mesin Meme, menyebut gagasan tentang diri sendiri sebagai “ilusi” untuk alasan yang berbeda: karena tidak ada yang kita lakukan yang benar-benar orisinal. Segala sesuatu yang pernah kita pikirkan atau pelajari – dari ide hingga kebiasaan kita – berasal dari orang lain.

“Anda tidak lebih dari ciptaan gen dan meme dalam lingkungan yang unik,” Blackmore menulis di Ilmuwan Baru. “Semua yang Anda pelajari dengan menyalinnya dari orang lain adalah meme. Ini termasuk kebiasaan Anda mengemudi di kiri atau kanan, makan kacang di atas roti panggang, memakai jeans atau pergi berlibur. Anda tidak akan melakukan semua hal ini jika orang lain tidak melakukannya, atau sesuatu yang sangat mirip dengan mereka, sebelum Anda melakukannya. ”

Di antara semua tiruan dan tiruan ini, tidak ada reaksi yang benar-benar hanya untuk diri sendiri. “Tidak ada alasan untuk menganggap bahwa kita memiliki kesinambungan yang nyata,” Blackmore kata di salah satu episode acara PBS Lebih Dekat dengan Kebenaran. “Karena jika Anda melihat tubuh dan otak, tidak ada ruang untuk sesuatu yang disebut ‘diri’ yang duduk di sana dan memiliki pengalaman.”

Setiap saat, katanya, kita menjadi diri yang segar dan baru. Kita merekonstruksi diri kita sendiri sebagai respons terhadap rangsangan detik ke detik di sekitar kita. “Yang disebut ‘saya’ ini sebenarnya hanyalah rekonstruksi lain,” katanya. “Ada yang sebelumnya 30 menit yang lalu, dan akan ada yang lain di masa depan. Tapi mereka sebenarnya bukan orang yang sama; mereka hanyalah hal yang terjadi di alam semesta. “

Mungkin jawaban paling intuitif untuk “Apa itu diri?” adalah: kepribadian Anda. Kumpulan sifat-sifat yang membentuk cara Anda berpikir dan berperilaku di dunia, perasaan Anda, apa yang Anda perjuangkan.

Kecuali penelitian menunjukkan bahwa kepribadian kita dapat diubah, dan dengan mudah. Brian Little, seorang psikolog kepribadian di University of Cambridge, telah membangun karir mempelajari perbedaan antara apa yang disebutnya sifat biogenik, yang tetap, dan sifat sosiogenik atau “bebas”, yang kita sesuaikan dengan keadaan kita – dan saat ini, semuanya dari kita telah dipaksa untuk melakukan banyak adaptasi.

“Introvert biogenik, misalnya, dapat bertindak sebagai extravert untuk memajukan proyek yang membutuhkan ekspresi ketegasan yang antusias,” Little menjelaskan dalam salah satu 2008 kertas. (Di tahun 2016 TED talk, Little, seorang introvert yang mendeskripsikan dirinya sendiri, mengaku melakukan hal itu dalam hidupnya: “Saya mengagumi murid-murid saya, dan saya menyukai bidang saya dan saya tidak sabar untuk memberi tahu mereka tentang apa yang baru dan menarik,” katanya. “Jadi saya bersikap ekstrover, karena pada jam delapan pagi, siswa butuh sedikit humor.”)

Penelitian lain menemukan bahwa kita juga dapat membuat perubahan yang lebih lama dan lebih tahan lama pada ciri-ciri kepribadian inti kita. Pada 2017, sebuah analisis lebih dari 200 studi, diterbitkan di jurnal Buletin Psikologis, menemukan bahwa dengan upaya sadar, orang dapat mengubah kepribadian mereka. Jika mereka meminta bantuan terapis, mereka dapat melakukannya dengan cukup cepat – hanya dalam beberapa bulan.

Bahkan tanpa upaya itu, gagasan bahwa kepribadian kita mantap dan tak tergoyahkan – katakanlah, bahwa kita pada dasarnya baik atau kejam, pandai matematika atau buruk dalam matematika, introver atau ekstraver – dirusak oleh fakta bahwa kita belajar dan tumbuh, baik dalam reaksi terhadap peristiwa tertentu dan secara alami selama hidup. Tapi itu juga dirusak oleh fakta bahwa ketika sampai pada sejumlah karakteristik yang tampaknya inti seperti kecerdasan atau kreativitas, kita cenderung hampir tidak mengenal diri kita sendiri.

Di sebuah belajar oleh Simine Vazire, seorang profesor psikologi di University of California, Davis, para peserta menilai diri mereka sendiri berdasarkan sejumlah sifat yang berbeda, kemudian meminta empat teman dekat untuk menilai mereka berdasarkan sifat yang sama. Teman-teman lebih baik dalam memprediksi seberapa baik peserta nantinya akan mengerjakan tes IQ dan tes kreativitas daripada peserta sendiri.

Vazire menemukan bahwa orang cenderung memiliki pemahaman yang lebih akurat tentang diri mereka sendiri mengenai karakteristik yang lebih fokus secara internal dan lebih sulit untuk diamati orang lain, seperti kecemasan atau neurotisme. Namun, mereka jauh kurang akurat dalam hal karakteristik yang dapat dinilai orang lain dengan lebih mudah, seperti kecerdasan. Dengan sesuatu seperti menjadi pintar atau kreatif, kita ingin meyakinkan diri kita sendiri dan orang lain tentang kemampuan kita, bahkan ketika itu mungkin tidak benar ,.

Itu juga mengapa kami cenderung melakukannya melebih-lebihkan sifat positif seperti kemurahan hati dan, ironisnya, kami kepercayaan pada objektivitas kita sendiri. Kami membangun ide tentang siapa kami, dan kemudian kami menganggapnya teguh dan teguh untuk lebih memperkuatnya – untuk meyakinkan diri kami sendiri, “Lihat, itu saya. ”

Bagaimana jika seseorang yang menggambarkan dirinya sendiri “non-musikal” mengatakan pada dirinya sendiri sebaliknya, dan menghabiskan waktu berlatih untuk mengubahnya? Genetika mungkin menempatkannya jauh ke belakang dari garis start, tapi itu tidak akan menjadi penghalang penuh. Hambatan paling signifikan, pada kenyataannya, adalah keyakinannya bahwa ia memiliki “diri” “non-musik” yang tidak dapat ditebus.

Tanpa beban diri sendiri, kita bebas – menjadi lebih baik, lebih bermoral, lebih ingin tahu setiap hari. Kami tidak dibatasi oleh siapa kami kemarin, aman karena mengetahui bahwa yang menentukan kami adalah bagaimana kami bertindak di masa sekarang.

Tetapi kami tetap terbebani, karena ilusi kontinuitas ini membuat masyarakat kami tetap bersatu. Gagasan bahwa Anda “menjadi diri sendiri” dilesatkan dengan nada kapitalis: Anda menghabiskan masa muda Anda tidak sepenuhnya mengetahui siapa Anda, hanya untuk “menemukan diri Anda” dengan memasukkan ke dalam kategori sosial ekonomi Anda, menetap, mendapatkan pekerjaan, dan memiliki anak yang akhirnya lakukan hal yang sama.

Sungguh, proses ini adalah kebalikan dari menemukan diri sendiri – ini menyatukan cerita Anda dengan cerita yang telah ditetapkan masyarakat untuk Anda. Itu membiarkan diri Anda terserap sepenuhnya ke dalam peran yang ditentukan oleh ekspektasi eksternal. Menemukan diri Anda dalam arti yang lebih orisinal mengharuskan Anda menolak cerita yang ditetapkan untuk Anda dan menemukan cerita Anda sendiri.