Nasihat Ahli Kesehatan Mental untuk Orang Tua Selama Pandemi

Mengasihani diri sendiri tidak membantu saya atau anak-anak saya

WKapanpun saya memberi tahu orang-orang bahwa anak tertua saya mulai masuk taman kanak-kanak jarak jauh bulan ini, mereka hanya berkata, “Saya minta maaf.”

Sejujurnya, tanggapan standar saya adalah mengasihani diri sendiri juga. Ini bukan how saya membayangkan anak saya yang berusia lima tahun memasuki tahun pertama sekolah dasar dan saudara laki-lakinya yang berusia hampir tiga tahun memulai prasekolah. Sejak Maret, saya belum bisa menghilangkan perasaan bahwa saya ada terjebak di timeline yang salah. Bagaimana saya akan mengelola hari-hari sekolah untuk dua anak kecil, masing-masing dengan rencana pendidikan khusus dan toleransi harian yang rendah untuk obrolan video? Saya merasa seolah-olah saya telah dijatuhkan ke dalam hutan dan disuruh membangun kabin kayu.

Tapi meski mengasihani diri sendiri seperti ini biasa terjadi sekarang, itu tidak membantu. Itu menjebak saya keputusasan, yang bukan tempat yang bagus untuk tinggal atau sebagai orang tua.

Baru-baru ini, seorang teman yang bekerja di perguruan tinggi mengatakan sesuatu yang mengubah pola pikir saya. Dia bercerita tentang ceramah yang dia berikan kepada rekan-rekan universitasnya. “Sangat mudah untuk menemukan hal-hal negatif tentang tahun ajaran ini,” katanya kepada mereka. “Itu sulit – dan itu akan membutuhkan kepemimpinan – untuk menemukan hal-hal positif.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, saya merasakan dentuman hangat di dada saya. Meskipun saya bukan pemimpin sekolah, saya adalah pemimpin untuk anak-anak saya. Dan saya ingin menjadi berani dan melakukan apa yang perlu dilakukan. Saya tahu saya membutuhkan kerangka kerja baru untuk memikirkan situasi kita saat ini. Jadi saya mulai merenungkan kembali berbagai pendekatan yang telah saya gunakan untuk memecahkan masalah sulit selama saya bekerja sebagai a peneliti kesehatan mental.

Metode ilmiah adalah pendekatan penyelidikan sistematis yang digunakan oleh banyak ilmuwan. Ini adalah proses yang berulang – cara untuk mengidentifikasi masalah dan terus melakukan perbaikan. Saya memutuskan untuk menyesuaikannya untuk membantu saya mendekati eksperimen besar dan aneh ini – tahun ajaran pandemi kami – dengan cara yang terasa membumi dan metodis.

Langkah-langkah utama metode ilmiah adalah: melakukan observasi, mengajukan pertanyaan, melakukan penelitian, membentuk hipotesis, menguji hipotesis, menarik kesimpulan, dan membagikan hasilnya. Inilah prosesnya bagi saya:

Saya mengamati bahwa putra sulung saya akan memulai tahun taman kanak-kanaknya dalam pembelajaran jarak jauh di sekolah dasar negeri. Putra bungsu saya akan memulai tahun pertamanya di prasekolah dengan kurikulum homeschool berbasis alam. Dia juga akan melakukan pembelajaran jarak jauh melalui rencana pendidikan khusus sekolah umum miliknya.

Pertanyaan panduannya, bagi saya, adalah: Bagaimana anak-anak saya yang masih kecil bisa mendapatkan pengalaman yang baik di sekolah? Bagi keluarga saya, pengalaman yang baik berarti memiliki perasaan yang baik tentang sekolah dan rasa mengembangkan kompetensi dalam apa yang mereka pelajari.

Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak kecil memiliki penyesuaian terbaik untuk taman kanak-kanak ketika mereka menunjukkan pengaturan diri dan keterampilan sosial-emosional lainnya.

Hipotesis saya adalah jika saya mendukung pengaturan diri dan keterampilan sosial-emosional, anak-anak saya akan memiliki pengalaman yang baik di sekolah. Saya berhipotesis lebih lanjut bahwa saya dapat mendukung pengaturan diri dengan menjaga anak-anak saya tetap pada jadwal, menciptakan ruang sekolah khusus, dan tetap berkomunikasi yang baik dengan guru anak-anak saya tentang harapan dan akomodasi.

Setiap minggu, saya akan memperhatikan sikap anak-anak saya tentang sekolah dan bagaimana mereka diatur selama hari itu. Saya hanya dapat memperhatikan hal-hal seperti “Saya merasa baik tentang minggu ini” atau “Minggu ini berjalan buruk”. Saya suka rentang waktu dalam seminggu karena cukup lama untuk membatasi kebisingan naik turun harian, tetapi cukup pendek sehingga terasa bisa dilakukan, bahkan jika keadaan mulai menyamping.

Saya akan membagikan pengamatan ini dengan guru mereka dan dengan suami saya. Bersama-sama, kita akan mengulang.

Setelah saya membuat bagan ini, saya merasa penuh harapan dan bersemangat. Saya suka membingkai tahun ajaran pandemi sebagai eksperimen karena memang begitu. Tidak ada yang pernah memulai tahun akademis dalam konteks ini persis pada saat ini.

Saat anak-anak saya yang masih kecil memulai Eksperimen Tahun Sekolah Pandemi Hebat, saya tidak tahu apa yang akan dihasilkan tahun-tahun sekolah mereka. Tapi saya bisa mendekati apapun yang terjadi dengan rasa ingin tahu dan penemuan – dan, mudah-mudahan, membimbing anak-anak saya untuk melakukan hal yang sama.