Maskulinitas Beracun Lebih Buruk dari yang Anda Pikirkan — Begini Cara Melawannya

BSebelum menyuntikkan testosteron, tubuh saya yang tidak berjanggut dan berkelamin dua itu bermasalah, tidak profesional. Saya pernah secara eksplisit diminta untuk tidak bertemu dengan klien penting di pekerjaan nirlaba saya, karena pandangan saya sendiri mungkin “mengirim pesan yang salah.” Saya tidak pernah menolak negosiasi gaji. Dan saya tidak pernah dipekerjakan, seperti yang akan saya lakukan bertahun-tahun kemudian, untuk “potensi” saya.

Saya dapat menentukan dengan tepat giliran: Enam bulan setelah transisi saya, testosteron membuat suara saya rendah. Sangat rendah. Begitu rendah sehingga saya hampir tidak mungkin mendengar di bar yang keras atau rapat yang hiruk-pikuk kecuali saya berbicara dengan teriakan yang hampir teriakan.

Tetapi ketika saya berbicara, orang tidak hanya mendengarkan; mereka mencondongkan tubuh. Mereka terus memusatkan pandangan pada mulut saya atau ke bawah pada tangan mereka, seolah-olah untuk melepaskan diri dari gangguan apa pun selain kata-kata saya yang kuat. Pertama kali saya berbicara dalam sebuah rapat, dengan bariton saya yang baru tenang, saya memperhatikan perhatian yang tiba-tiba dan terfokus, dan sangat tidak nyaman sehingga saya mendapati diri saya tidak dapat menyelesaikan kalimat itu. Saya kemudian belajar bahwa saya telah melangkah ke dalam tatanan baru: Semua orang di ruangan itu, pria dan wanita, menunggu saya untuk membuka mulut.

Tidak lama setelah saya mengadopsi peran baru saya, pola yang mengganggu menjadi fokus. Saya terus menghitung seberapa sering saya mencoba menyampaikan poin saya dalam rapat – praktik yang saya asah secara agresif di tubuh “sebelumnya” yang memiliki dampak berbeda sekarang. Siapa yang lebih sering saya bicarakan? Wanita, dengan kecepatan tiga banding satu. Lebih buruk lagi, ketika saya menilai diri saya sendiri dengan jujur, saya melihat banyak cara halus yang saya lakukan terhadap pria sedikit lebih serius. Saya lebih cepat menanggapi email dan pesan mereka, lebih peduli dengan persepsi mereka, dan lebih terpengaruh oleh argumen mereka. Terlepas dari tubuh saya sebelumnya, entah bagaimana saya masih mewarisi bias yang umum bagi banyak pria.

Memahami bagaimana bias ini beroperasi di tempat kerja berarti mengetahui bahwa bias ini sering kali tampak tidak berbahaya, menurut Caroline Simard, seorang peneliti di Stanford. Dia dan koleganya Shelley Correll menganalisis 200 ulasan kinerja dalam perusahaan teknologi besar yang sama dan menemukan bahwa wanita lebih mungkin dibandingkan pria (57% hingga 43%) untuk menerima apa yang oleh para peneliti disebut sebagai “pujian samar” – umpan balik tidak terkait dengan bisnis yang sebenarnya hasil (“Anda mengalami tahun yang hebat”). Pria lebih cenderung menerima pujian terkait dengan kontribusi aktual mereka kepada perusahaan. Tinjauan kinerja mungkin tampak seperti ukuran birokrasi yang relatif jinak, tetapi Simard mengatakan kepada saya bahwa itu adalah indikator kuat dari sekelompok bias serupa yang, jika digabungkan, menahan wanita.

Tentunya, secara umum, perilaku ini tidak disadari – yang justru menjadi masalah. “Bahkan ketika kita berpikir kita dapat mengevaluasi secara rasional,” kata Simard, “bias membawa kita pada kesalahan dalam penilaian.” “Kesalahan dalam pengambilan keputusan” ini menghasilkan ribuan perilaku halus yang dilakukan hampir semua orang dari setiap jenis kelamin tanpa ragu. Jangkauan dari bias seperti itu mengganggu dan menyebar, tetapi jelas bagi saya seperti cara baru yang mengerikan yang saya temukan, saya dapat membungkam ruangan hari itu di tempat kerja. Sejak transisi saya, saya secara mendalam merasa bahwa dunia dirancang khusus untuk saya.

Paling tidak, saya menerima banyak kredit. Suaraku baru permulaan. Saya menyukai pekerjaan saya dan – seperti banyak orang di kelompok usia saya – akhirnya menemukan gaya profesional di usia tiga puluhan, ketika saya lebih memahami tentang siapa saya. Tapi itu belum semuanya. Gesekan antara tubuh saya dan dunia di sekitar saya telah hilang. Menjadi seorang pria itu mudah di tempat-tempat yang tidak sulit.

Setiap hari, saya diberi penghargaan atas perilaku yang sebelumnya saya dihukum: membela cita-cita saya, mendorong ke belakang, fasih dalam dinamika kekuatan yang kompleks, dan secara strategis – dan tampak – mengambil pujian. Ketika saya membuktikan diri, hanya sekali, itu cenderung melekat. “Kami memberikan lebih banyak kredibilitas dan keahlian untuk laki-laki,” kata Simard. Dan yang dimaksud dengan “kami” adalah kita semua. Peneliti Universitas Harvard merancang tes untuk mengukur kecenderungan pribadi Anda terhadap bias. Jika Anda seperti saya, Anda juga akan gagal.

Saya tidak tahu sampai saya menjadi seorang pria bagaimana berpura-pura tahu lebih banyak daripada saya, bagaimana berperilaku seolah-olah saya adalah seorang ahli ketika saya masih pemula. Tapi saya tidak perlu tahu. Pengondisian saya dimulai pada hari saya membungkam ruangan hanya dengan membuka mulut.