Seperti Apa Kecemasan Kesehatan

Dalam tekanan pandemi, penyakit ringan tiba-tiba tampak menakutkan

Tdia berikut ini adalah daftar singkat dan tidak lengkap dari sensasi tubuh tidak berbahaya yang baru-baru ini membuat saya takut

• Terbakar di paha saya yang saya duga adalah gumpalan darah, untuk sementara lupa saya disengat oleh lebah di tempat yang tepat beberapa jam sebelumnya.
• Sebuah ruam di kelopak mata saya yang saya yakinkan secara singkat adalah luka bakar kimia dari pembersih tangan bekas (ini adalah apa yang terjadi ketika Anda menyentuh wajah Anda!) Tetapi sebenarnya adalah sebidang kecil ivy beracun.
• Rasa sakit di rahang saya yang saya yakin adalah osteomielitis, infeksi yang timbul karena mengabaikan saran dokter gigi saya untuk mencabut gigi bungsu saya enam bulan lalu. Saya perlu beberapa hari untuk menyadari betapa eratnya saya mengepalkan rahang setiap kali saya membaca laporan baru tentang transmisi permukaan atau antibodi.

Dengan percakapan tentang penyakit – dan takut sakit – tak henti-hentinya dalam berita dan kehidupan sehari-hari, saya mendapati diri saya dalam kewaspadaan luar biasa, dengan waspada memantau semua cara yang tubuh saya rasakan “tidak aktif”. Setiap rasa gatal atau sakit baru memicu spiral kekhawatiran baru saat saya meyakinkan diri saya perlu menemui dokter dan kemudian dengan cemas menimbang pro dan kontra untuk pergi ke kantor dokter di tengah pandemi.

Seiring pembukaan kembali negara itu secara bertahap, itu adalah kalkulus yang dilakukan banyak orang saat ini: Apakah saya paranoid? Apakah ini sesuatu yang serius? Haruskah saya memeriksanya, atau apakah lebih aman untuk menunggu dan melihat?

Kecemasan umum telah tumbuh secara eksponensial setelah pandemi – begitu banyak, sehingga negara saat ini menghadapi kekurangan dari obat anti-kecemasan Zoloft – dan kecemasan kesehatan telah berkembang seiring dengan itu. Kondisi itu, yang dulu dikenal sebagai hipokondria, menyebabkan orang-orang yang sehat mengeluarkan gejala-gejala kecil di luar proporsi, meyakinkan diri sendiri bahwa ada sesuatu yang berbahaya salah walaupun kekurangan bukti. Sengatan lebah menjadi gumpalan darah. Tenggorokan yang agak teriritasi menjadi virus yang berbahaya.

“Dengan gangguan kecemasan umum, orang-orang khawatir tentang berbagai hal,” kata terapis Ken Goodman yang berbasis di Los Angeles, yang berspesialisasi dalam gangguan kecemasan. Tetapi dengan kecemasan kesehatan, katanya, “kekhawatiran spesifik dipicu oleh sesuatu – ada benjolan di tenggorokan atau tahi lalat di kulit saya, atau saya berjalan oleh seseorang dan mereka batuk, atau saya melihat laporan di berita bahwa orang yang sehat meninggal karena Covid-19. ”

Beberapa kecemasan kesehatan adalah hal yang baik. Ini adalah mekanisme yang telah kami kembangkan untuk menjaga diri kami aman, dan otak selalu melakukan pemindaian berkala untuk memastikan semua yang ada dalam tubuh adalah copacetic. Tetapi ketika kita dibombardir oleh pikiran dan gambar penyakit, mekanisme perlindungan itu bisa rusak, mengeluarkan sinyal peringatan untuk anomali kecil.

Ini dapat terjadi bahkan jika Anda tidak memiliki masalah dengan kecemasan yang ada, dan pandemi dapat menjadi pemicu bahkan jika hubungan itu tidak jelas. Ketidakpastian menimbulkan rasa takut, dan rasa takut itu dapat bermanifestasi dengan cara yang aneh atau tidak langsung – mungkin batuk yang menyimpang di sana-sini tidak membuat Anda takut, tetapi memar baru membuat Anda jatuh ke lubang kelinci WebMD.

Setelah pikiran Anda mulai berputar, mungkin sulit untuk mengembalikannya ke tempat yang lebih tenang. Kecemasan kesehatan sedikit dari lingkaran setan, seperti yang dijelaskan Goodman sebuah posting blog untuk Asosiasi Kecemasan dan Depresi Amerika. “Seperti yang Anda bayangkan yang terburuk,” tulisnya, “sistem alarm tubuh Anda berbunyi dalam bentuk gejala kecemasan (jantung berdebar, sesak di dada, kesulitan bernapas, gelisah, kesemutan, sakit kepala ringan, mual, perut tidak nyaman, berkeringat, sakit kepala, dll.) memberikan imajinasi Anda bahan bakar tambahan. “

Dengan kata lain, gejala itu membuat Anda cemas, dan kecemasan menciptakan gejala. Dan fakta bahwa Covid-19 adalah pengalaman kegelisahan yang sangat kolektif berarti kita menerima isyarat dari satu sama lain untuk menjaga jenis hypervigilance tersebut. “Banyak orang takut, dan semua orang hidup dalam lingkaran umpan balik ini,” kata Goodman. “Kita semua hanya memantulkan kecemasan kita satu sama lain.”

Ironisnya, proses bergabung kembali dengan dunia – jika dilakukan dengan aman dan hati-hati – dapat membantu mengalahkan pikiran-pikiran cemas dengan bertindak sebagai semacam terapi paparan. “Anda mungkin mulai dengan berjalan di sekitar lingkungan Anda. Kemudian bergaul dengan teman-teman, setidaknya terpisah sejauh enam kaki. Ketika tidak ada hal buruk yang terjadi, Anda berpikir, ‘Oke, itu sepertinya baik-baik saja. Saya akan melakukannya lagi, ‘”kata Goodman.

Kembali ke kemiripan kehidupan biasa juga bisa menjadi sinyal bagi jiwa Anda bahwa tidak apa-apa untuk memikirkan gejala seperti dulu – yaitu, dengan lebih sedikit alarm dan perenungan yang kurang intens dan dengan pemahaman bahwa kadang-kadang rahang yang sakit hanya hasil dari clench stres.