Untuk Merasa Lebih Baik Selama Pandemi, Lakukan Obrolan Ringan Dengan Orang Asing

SEBUAH beberapa minggu yang lalu, setelah mendengarkan ramalan cuaca selama berhari-hari yang memprediksi badai salju yang dramatis di kota saya – dan menunda-nunda persiapan cuaca musim dingin apa pun – saya pergi ke Target untuk mencari pengikis es tepat saat salju mulai turun. Lorong-lorong kosong dari semua tersangka sebelum badai: susu, telur, roti, tisu desinfektan, dan, yang paling penting, apa pun yang berhubungan dengan pembuangan salju.

Dalam keberuntungan, saya berhasil tHai ambil scraper terakhir di toko, fakta yang dikomentari petugas kasir saat saya membawa hadiah saya ke kasir. Saya tidak ingat persis apa yang saya katakan sebagai tanggapan – Saya mungkin telah memuji topeng mereka atau memberikan kata-kata hampa lainnya tentang cuaca. Namun dengan cepat, percakapan singkat itu berbelok ke percakapan yang lebih serius tentang anggota keluarga yang tidak patuh QA, konspirasi pencurian pemilu yang dikatakan anggota keluarga yang dijajakan, dan keadaan dunia. Dalam beberapa menit, saya belajar lebih banyak tentang karyawan Target ini daripada yang saya pelajari tentang orang lain yang saya temui secara langsung selama pandemi. Saya kembali ke mobil saya merasakan semacam gebrakan yang saya dapatkan setelah saya menceritakan sebuah rahasia atau bergosip dengan teman-teman. Itu adalah sensasi yang tidak pernah saya rasakan selama berbulan-bulan.

Merasa senang bersosialisasi setelah berinteraksi dengan orang asing adalah pengalaman yang terdokumentasi dengan baik. Penelitian telah menemukan bahwa menghabiskan beberapa menit dengan seseorang yang tidak kita kenal adalah a umumnya pengalaman yang mengangkat suasana hati, memberi kami Rasa memiliki, berkurangnya perasaan kesepian, dan lebih besar kebahagiaan secara keseluruhan, bahkan jika kita mengantisipasi pertukaran menjadi canggung atau tidak nyaman. Mengobrol dengan orang asing bahkan bisa membantu kita belajar untuk lebih berempati terhadap orang yang tidak kita kenal.

Kami telah menghabiskan setahun terakhir kehilangan kesempatan untuk melakukan microdose pada bentuk kebahagiaan khusus ini. Tapi kita tidak perlu begitu. Ketika pandemi slog melampaui peringatan satu tahun, akan sangat membantu kita untuk membuat orang asing menjadi bagian dari rejimen sosial kita lagi.

Memang, ini tidak semudah dulu. Tindakan jarak sosial telah (dengan benar) tertanam di sebagian besar dari kita gagasan bahwa semua pertukaran tatap muka membawa beberapa bahaya, yang berarti banyak dari pertemuan kita dengan orang asing telah menjadi transaksional dan dibatasi dengan tegas: Anda memindai belanjaan saya, dan saya membayar Anda untuk mereka sementara saya berdiri di tempat yang saya tentukan di tanah dan Anda berdiri di atas Anda, enam kaki jauhnya.

Tidak mengherankan, jaringan sosial IRL kami menyusut sebagai hasilnya. Penelitian baru-baru ini menemukan kumpulan kontak sosial kami menyusut 16% selama pandemi, dan sebagian besar kehilangan ini adalah kenalan – umumnya hubungan berbasis lokasi seperti rekan kerja, bartender, dan klub atau anggota masyarakat. Tetapi para peneliti juga menemukan bahwa berinteraksi dengan orang asing – bahkan mengirim email kepada mereka – adalah cara yang efektif untuk mengurangi kesepian.

Ini juga lebih dari itu. SEBUAH interaksi basa-basi bisa menjadi peregangan mental yang menyenangkan – kesempatan untuk melenturkan kecerdasan dan olok-olok. Dan itu adalah pembebasan dari stres Anda sendiri, kesempatan untuk sepenuhnya membenamkan diri dalam diri orang lain selama beberapa menit pada suatu waktu.

Setelah obrolan saya dengan karyawan Target, saya memutuskan untuk melanjutkan kebiasaan saya yang dulu biasa berbasa-basi. Meskipun kumpulan mitra percakapan potensial saya terbatas, sejauh ini saya berhasil terlibat dalam obrolan ringan di luar subjek dengan sumber cerita, mengenal lebih banyak orang asing di jalan, dan mengobrol dengan karyawan toko.

Saya menemukan bahwa begitu Anda mulai mencari peluang, peluang itu tiba-tiba muncul: Singkirkan keinginan untuk bergabung di Bujangan diskusi yang Anda dengar di belakang Anda di toko bahan makanan. Seperti topeng orang yang bekerja di jendela bungkus makanan di restoran favorit Anda? Memberitahu mereka. Tanyakan kepada barista Anda bagaimana hari mereka. Selama Anda bertopeng, menjaga jarak, dan membatasi percakapan menjadi beberapa menit — yang pada dasarnya adalah obrolan ini — imbalannya lebih besar daripada risikonya. Selama masa hidup yang telah begitu banyak hilang, berbicara dengan orang asing adalah cara untuk merasa seperti orang yang nyata lagi.